節分のあと、夜が怖くなる子がいる理由と対策

「最近、夜に一人でトイレに行けなくなって」
「お風呂も、ドアを閉めるのを嫌がるんです」
節分が終わると、毎年のように聞く話です。
きっかけは「鬼」です。

例えば、こんなやり取りです。
保護者の方が、少し困った顔で言われました。
「節分の話をしただけなんです。豆まきしようねって」
「そしたら夜になって、急に『一緒にトイレに来て』って」
子どもは子どもで、言葉にするときは短いんですよね。
「鬼、来る？」
「ドア閉めたら、来る？」
その一言に、想像がもう出来上がっている感じがあります。

学校でも似たことがあります。
「節分って知ってる？」と聞いたら、教室の端から小さく声が返ってくる。
「鬼、こわい…」
その瞬間に、クラス全体がざわっとする。
面白がって「先生、鬼役やってよ！」と言う子もいれば、表情が固まる子もいる。
同じ教室にいても、受け取り方はまったく違います。

大人にとって節分は季節の行事です。
でも子どもにとっては、本当に来る話になってしまうことがあるのです。
一度怖くなると、行事そのものより「夜」が難しくなります。
廊下。
お風呂の湯気。
トイレのドアの向こう。
そこに想像が乗ると、本人の中では現実になります。

そういったことがあると、大人がつい言ってしまいがちな一言があります。
忙しい朝や、言うことを聞いてほしい場面で、
「ちゃんとしないと鬼が来るよ」
その場は早い。
でも後で悪い方に効きます。

保護者の方から聞いた言葉で印象に残っているのが、これです。
「その時は笑ってたんです。だから大丈夫だと思ったんです」
笑っているように見えても、怖さは後から来ることがあります。
寝る前に思い出す。
一人になった瞬間に怖くなる。
結果として、トイレやお風呂のいつものことが崩れてしまう。
保護者もしんどいし、本人もずっと緊張が続きます。

だから、鬼の話をするなら、脅す方向ではなく、安心して終われる方向に寄せたほうがいい。
ここが一番大事だと思っています。

ポイントは3つです。

一つ目は、鬼を正体不明のままにしないことです。
子どもが怖いのは、よく分からないものです。
だから「鬼が来る」ではなく、行事の意味を先に伝えます。

例えば、家庭なら、こんな言い方がよいです。
「節分はね、冬の終わりに『今年も元気でいようね』って確認する日だよ」
「豆まきは、悪いものを追い出して、いい一年にするための行事なんだって」
子どもが「鬼は？」と聞いてきたら、
「びっくりさせるための話じゃないよ」
と先に言っておく。
これだけで、怖さが強くなりにくいです。

二つ目は、鬼を外から襲ってくる存在にしないことです。
怖がる子ほど、鬼が強くなります。
そこで少し言い換えます。
「鬼って、みんなの中にある『いやだな』のたとえだよ」
「怒りんぼうの鬼とか、泣き虫の鬼とか。そういうのを豆で追い出すんだよ」
この説明だと、夜の廊下に外の鬼が出てくる話になりにくい。
子どもの中で、安心につながりやすいです。

学校なら、もっと短くてもいいと思います。
「節分は、いやな気持ちを豆で追い出す日」
「怖い話じゃないよ」
先生が短く言ってくれるだけで、救われる子がいます。

三つ目は、当日の設計です。
怖い子は「いきなり」が一番しんどい。
だから最初に見通しを出します。
例えば、放デイや家庭なら、最初にこう言っておく。
「今日は節分。びっくりさせる日じゃないよ」
「怖かったら横でOK」
「終わったら片づけまでして終わりね」
終わりを先に言うのは、意外と効きます。
怖さは、終わりが見えないと増えるからです。

やり方としては、こういう工夫が現実的です。
鬼役を大人がやらない。
絵や人形でやる。
お面は見せるだけにして、近づけない。
豆は投げなくてもいい。
箱に入れるだけでも参加。
逃げ場所を決めておく。
廊下、別室、机の下でもいい。
「逃げていい設計」があると、結果的に落ち着いて参加できる子が増えます。

また、夜に怖くなってしまった子には、行動で安心させましょう。
「一緒に行こう」
大丈夫という説明で納得させるより、行動を伴わせる。
面倒に思う時もあるかもしれませんが、結果的にはその方が早く収まります。

節分は、子どもを試す日ではありません。
行事が終わったあとも、夜がいつも通り回る。
そこまでが節分だなと思っています。