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今年の夏、家庭菜園を始めました。
育てたのは、ミニトマト、ピーマン、ナス、オクラ、大葉、唐辛子。
せっかく育てるなら、いろいろな野菜を育ててみたい！そして、どうせならたくさん収穫して、元が取れたらいいな。
そんなことを考えながら始めた家庭菜園でした。
ところが実際にやってみると、想像していたのとは全然違う展開が待っていました。
まず、大変だったのが毎日の水やりです。
植物を育てるのだから当たり前といえば当たり前なのですが、毎日欠かさず水をあげるのは、なかなか大変なものです。
そして、野菜たちの成長も、こちらの思いどおりにはいきません。
大葉はというと、驚くほどたくさん育ってくれました。収穫しても、また葉が増える。今度は消費が追いつきません。ありがたいような、ちょっと困るような……。
一方、ナスはというと。
なんと、小指くらいの大きさのものがひとつ育っただけでした。あれ？ ナスって、こんなにかわいらしいサイズで終わるものだったかな……？
同じ家庭菜園なのに、こんなにも結果が違うのかと驚きました。
そして、忘れられない出来事が唐辛子です。
わたしは辛いものが得意なので、家庭菜園で育てた唐辛子も、きっと大丈夫だろうと思っていました。
ところが、軽い気持ちで丸かじりしてみたところ、あまりの辛さに、のたうちまわるほどの大変な思いをすることに。辛いものが得意だからといって、何でも平気なわけではありませんでした。
この経験から、ひとつ学びました。
家庭菜園で育った唐辛子は、なめてはいけない。
これは今年の家庭菜園で得た大切な教訓です(笑)
そして、最近になってまた不思議なことが起こっています。
夏も終わり、秋にさしかかってきた頃。
そろそろ家庭菜園もおしまいかな、と思っていたのですが……。
なぜか今になって、ピーマンが大量にでき始めました。
え、今なん？
しかも、もう水やりもしていないのに。
こちらがそろそろ終わりだと思っていても、植物のほうはまだまだ元気なようです。
ちなみに、もうひとつ楽しみにしていたことがあります。
モルモットは大葉を食べられるらしいので、せっかくなら自分で育てた大葉をうちの子に食べてもらおうと思いました。
ところが、差し出してみると……。
ぷいっ。
拒否でした（笑）
こうして振り返ってみると、家庭菜園を始めた当初に考えていた「元が取れたらいいな」という目標は、どこへやら。
毎日の水やりに苦労し、野菜によって収穫量は大きく違い、食べきれないものもあれば、期待していたほど育たないものもある。おまけに激辛唐辛子にやられ、モルモットには大葉を拒否される。
効率や費用だけで考えると、スーパーで必要な分だけ野菜を買うほうがよかったのかもしれません。
それでも、わたしは家庭菜園を始めてよかったと思っています。
自分で野菜を育てる楽しさや、収穫できたときの嬉しさ。思いがけない出来事に驚いたり、失敗して笑い話ができたり。実際にやってみなければ、経験できなかったことがたくさんありました。
何かを始めるとき、つい費用や効率、得られる結果を考えてしまいます。それも大切なことですが、数字だけでは測れない楽しさや、予想もしなかった発見もあるのだと思います。何事も、そういったことを含めて楽しんでいけたら、人生が豊かになっていく気がします。
さて、来年の家庭菜園はどうしよう。
今年の反省を活かして、育てる野菜を考え直すのか。それとも、懲りずにまたいろいろ育ててみるのか。
今のところ、来年も何かしら育てていそうな気がしています。
ただし、唐辛子の丸かじりだけはもう絶対にしません。
エデュワーク千代川職員「O」