master 
大学時代、特別支援学校での教育実習で忘れられない出来事がありました。
実習先のクラスには、場面緘黙（ばめんかんもく）の女の子がいました。
家ではご家族と楽しそうにおしゃべりができる子です。
しかし、家から一歩外に出ると、声を発することができません。
決して喋りたくないわけではありません。
特定の場面や状況になると、不安や緊張で話したくても話せなくなってしまうのです。
授業中も、無理に指名されるようなことはありませんでした。
例えば、国語の時間の音読でのことです。
彼女は、教科書の自分が読む部分に指をスッとあてます。
その指の動きに合わせて、先生が隣で代わりに声を出して読んでいました。
彼女がクラスで安心して過ごせるよう、周りがとても温かい空気を作っているなと感じていました。
休み時間になると、彼女はいつもホワイトボードの前に立ち、マーカーを手にしていました。
そして、先生と一緒に絵しりとりをして過ごすのが日課でした。
言葉を発しなくても、絵を通すことでお互いの気持ちが自然と通い合う。
いつも一緒に絵しりとりをしている先生に促され、私も混ぜてもらうことになりました。
「一緒にやってもいい？」と聞くと、彼女は静かにうなずいてくれました。
それからは、実習期間中、3人で絵しりとりを楽しむ日々が始まりました。
彼女と関わる中で意識していたのは、話すことを促さないことです。
声を出すことを期待するような視線やプレッシャーもかけません。
ただ、隣に立ってペンを渡し合い、絵のやり取りそのものを一緒に楽しむ。
そんな時間を、何度も何度も重ねていた、ある日のことでした。
私がいつも通りオリジナリティ溢れる絵を描いたときのことでした。
自分でも何を描いたのか分からないような、不思議な動物の絵です。
それを見た隣の彼女が、口元にそっと手を当てました。
そして、「ふふっ」と、声を挙げて笑ってくれたのです。
実習に来る前から、彼女は先生と絵しりとりをずっと続けていたそうです。
しかし、学校という場所で声を漏らして笑ったのは、これが初めてのことでした。
その声を聞いた先生も、本当に驚かれていました。
彼女が笑うと、その場の空気がパッと温かく和らぎました。
「何やってるの〜？」と、その明るい雰囲気に惹かれるように、周りのお友達も自然と集まってきました。
いつの間にかホワイトボードの周りには、みんなの笑い声があふれる素敵な空間が生まれていました。
緘黙の子に対して、「声を出すこと」や「話せるようになること」自体をゴールにしてはいけません。
無理に喋らせようとすることは、その子にとって大きな負担になってしまいます。
あの日の出来事も、何か素晴らしいアプローチをしたからではありません。
ホワイトボードの前で一緒に笑い合える空気の中で、彼女がたまたまリラックスして声が出ただけなのだと思います。
それでも、言葉を交わさなくても心が通じ合ったこと。
自然な笑顔が生まれ、クラス全体に温かい空間が広がったこと。
この出来事は、今も私の心に強く残っています。
目に見える成果や変化を、焦って求める必要はない。
まずは目の前の子どもが、心から「ここは安心できる場所だ」と思える環境や関係性を丁寧につくっていくこと。
この経験は、私が福祉の道を考えるようになった、大切なきっかけのひとつです。
これからもあの日の学びを忘れずに、子どもたちと向き合っていきたいと思います。
エデュワーク職員の「S」でした♪